Lungarno et Parco delle Cascine
Le Parco delle Cascine est le poumon vert de la ville et le plus grand parc public de Florence : un endroit idéal pour faire du sport ou passer du temps libre dans la nature et ses beautés.
Le premier noyau du parc était constitué par le domaine de Cascine dell'Isola, acheté en 1531 par le duc Alexandre I de Médicis à des fins agricoles et pour la chasse. La construction de la Palazzina Reale sur le Piazzale delle Cascine remonte à 1785. Pendant la période napoléonienne, Elisa Baciocchi, grande-duchesse de Toscane, transforme définitivement l’espace le Cascine en parc public.
L'itinéraire commence sur la Piazza Vittorio Veneto, à proximité de laquelle il y a le « Parc de la musique et de la culture », une grande structure multifonctionnelle conçue en 2008. Il s'agit de l'un des bâtiments les plus avant-gardistes d'Europe, qui abrite l'Opéra de Florence et le Maggio Musicale Fiorentino.
Commencez donc votre promenade le long du Lungarno Abraham Lincoln, en longeant la partie droite du jardin appelé Giardino della Catena, une zone du parc projetée en 1871 dans le style romantique, avec des fontaines, des pelouses et des zones de sous-bois.
Procédez au-delà des rails du tramway du premier pont sur l'Arno et, après une centaine de mètres, tournez à droite vers la première allée, puis à gauche, pour traverser le parc à l'ombre des tilleuls le long du Viale della Catena. Selon vos exigences et le temps, vous pouvez aussi choisir de rester sous le soleil du Lungarno.
Peu après, passez devant la Pavoniere, un bâtiment appelé ainsi en raison de la présence de deux petits temples néoclassiques qui servaient autrefois à accueillir des oiseaux pour « décorer » le parc. Aujourd’hui, vous verrez aussi dans cette zone la piscine municipale avec un restaurant et un bar, ainsi qu'un point de location de vélos et de patins à roulettes.
En continuant ce parcours, vous atteindrez bientôt la Palazzina Reale et le grand Piazzale delle Cascine, pivot architectural de la ferme Fattoria Granducale. À gauche de la Palazzina, vous verrez le grand Prato del Quercione, le plus grand pré des Cascine.
Si vous avez envie de faire une pause, vous pourrez faire un petit détour par Via delle Cascine, à droite de la Palazzina Reale, et arriver en quelques centaines de mètres à la Manifattura Tabacchi, une ancienne zone industrielle conçue dans les années 1930 par l'ingénieur Pier Luigi Nervi de style rationaliste. Cette zone a fait l’objet d'un important projet de rénovation urbaine ces dernières années : la manifattura abrite des événements, des résidences d'artistes, des ateliers d'artisans, des services de restauration et des boutiques, dont un point de vente/location/réparation de vélos et une équipe d’organisation de courses de vélos Social Ride.
Lorsque vous retournerez sur le Piazzale delle Cascine, continuez le long du Viale dell'Indiano jusqu'à l'extrémité du parc, où le torrent Mugnone se jette dans le fleuve Arno. Vous y trouverez le monument consacré au jeune prince indien Rajiaran, mort à Florence en 1870 à l'âge de 21 ans. Une crémation a eu lieu selon le rituel hindou au confluent de deux fleuves et ses cendres ont été dispersées en cet endroit. La Palazzina dell'Indiano, située à proximité, est un lieu d'événements et un point de repos.
Pour commencer le retour, traversez la passerelle piétonne sur le torrent Mugnone, à côté de la Palazzina, et vous arriverez sous le Ponte dell'Indiano. Le viaduc est l'un des plus importants ponts à haubans d'Italie (c'est-à-dire qu'il est soutenu par des câbles d'acier reliés à deux grands pylônes ancrés au sol, sans piliers de soutien dans le fleuve). Le pont est équipé d'une passerelle suspendue sous-jacente qui vous permettra de traverser l'Arno à l'abri de la circulation, de rejoindre confortablement la rive opposée et d'entamer votre retour par la piste cyclable/piétonne de la rive gauche. Le terrain consiste principalement en un chemin de terre bien battu et fluide et vous permettra de pédaler tout en profitant des belles vues sur le fleuve Arno.
Vous pouvez choisir de retraverser le fleuve au niveau de la première passerelle cyclo-piétonne ou de continuer jusqu'au pont du tramway, qui est fermé à la circulation automobile, mais qui permet aux piétons et aux vélos de circuler.
Quel que soit votre choix, après avoir traversé le fleuve Arno, il ne vous reste plus qu'à tourner à droite pour retourner en toute sécurité à votre point de départ.