Nicht nur Einrichtung eines öffentlichen Raums, an dem man sich entspannen und sorglos mit Freunden plaudern kann, sondern eine neue Dimension, eine neue Vision, ein internationales Projekt. Die Big Benches, die Riesenbänke, sind Teil einer gemeinnützigen Initiative zur Unterstützung lokaler Gemeinschaften und des Tourismus an so genannten „zweitrangigen Reisezielen“, die jedoch in Bezug auf ihre Schönheit und ihren Reichtum den erstrangigen in Nichts nachstehen. Das Big Bench Community Project (BBCP) ist die Idee des US-amerikanischen Designers Chris Bangle, seit langer Zeit im Gebiet der Langhe ansässig ist, dort, wo die erste Riesenbank aufgestellt wurde.
Mit ihren sehr viel größeren Maßen als die klassischen Bänke im Park werden sie zu einem Symbol des Ortes, zu einem Anreiz, ein neues Gebiet zu besuchen, wunderschöne Aussichten aus einem noch nie dagewesenen Blickwinkel zu bewundern. Ihre überdimensionalen Abmessungen versetzen denjenigen, der sich daraufsetzt, in eine kindliche Zeit zurück, als mit den Augen eines Kindes alles größer erschien, und verwandeln so auch den Blick, der sich dem Staunen hingibt.
In der Toskana gibt es zahlreiche Big Benches, große Bänke, die an den angenehmsten Plätzen der Region aufgestellt sind. Hier einige davon.
Careggine (Big Bench Nr. 55)
Die Big Bench von Careggine - Credit: Sheila Niccolai
Careggine, eine reizvolle Ortschaft im Herzen der Garfagnana an den Hängen des Monte Sumbra, ist einer der wichtigsten Zugänge zum Regionalpark der Apuanischen Alpen. Die erste Big Bench in der gesamten Toskana, die 2019 eingeweiht wurde, ist über einen Saumpfad zu erreichen, der zum Panoramaausläufer „Dei Monti“ führt. Von der riesigen, leuchtend gelben Bank kann man eines der eindrucksvollsten und wildesten Panoramen genießen, die die Apuanischen Alpen zu bieten haben.
Pietrasanta (Big Bench Nr. 109)
Pietrasanta, die Wiege der zeitgenössischen Kunst der Versilia, konnte es an dieser überaus anziehenden Attraktion nicht fehlen lassen, einer Synthese von Design, Kunst und Gebiet. Von zartgrüner Farb und harmonisch eingebettet in den Kontext des Aussichtspunkts der Rocca, nur wenige Schritte von der Piazza del Duomo entfernt, ist sie die zweite in der Toskana hergestellte Bank und war eine Zeit lang die einzige Riesenbank, von der aus man nicht nur auf das Meer, sondern auch auf eine Kunststadt blicken konnte.
Castiglion Fibocchi (Big Bench Nr. 111)
An der Strada dei Setteponti im Valdarno erhebt sich das Dorf Re Bocco an den Hängen des Pratomagno. Gleich außerhalb der mittelalterlichen Ortschaft Castiglion Fibocchi schlängelt sich eine Straße durch eindrucksvolle Hügel und Eichenwälder, vorbei an der alten romanischen Pfarrkirche San Quirico in Alfiano, bis zu einer natürlichen Terrasse, auf der die Big Bench ihren idealen Standort findet. Von hier aus hat man einen wunderschönen Blick über das Arnotal und die Ortschaft bis hin zur Stadt Arezzo.
Gaiole in Chianti (Big Bench Nr. 136)
Sie wurde im Jahr 2021 in der Heimat des Schwarzen Hahns aufgestellt und ist die erste Riesenbank des Gebiets Chianti. Auf einem Hügel gelegen und von Weinbergen umgeben hat sie die apfelgrüne Farbe „Meleto“, wie die auf dem Etikett des Chianti Classico Riserva, der im Weingut Castello di Meleto gekeltert wird, dem Herrenhaus, neben dem die Big Bench aufgestellt wurde, um einige der berühmtesten Hügel der Welt zu bewundern.
Piombino (Big Bench Nr. 150)
Der kleine Golf von Calamoresca und eine Riesenbank, um ihn zu bewundern. In den Tönen Gelb und Orange, wie die der wunderschönen Sonnenuntergänge, die man von hier aus sehen kann, überragt die Big Bench einen der schönsten Strände des Val di Cornia, um den Blick über den Horizont und den toskanischen Archipel schweifen zu lassen. Durch die Panoramalage auf dem Ausläufer von Piombino stellt sie den Ausgangspunkt der Via dei Cavalleggeri dar, der Wanderroute zwischen Himmel und Meer, die auf einem alten militärischen Küstenweg bis zum Golf von Baratti verläuft.
Comano (Big Bench Nr. 153)
Sie befindet sich auf einer Höhe von 1.000 Metern und trägt den Spitznamen „Big Bench des Himmels“. Diese Riesenbank wird von der wunderschönen Landschaft der Lunigiana eingerahmt. Man erreicht sie über das Dorf Comano, indem man der Straße zum Lagastrello-Pass folgt, einem Pass zwischen der Toskana und der Emilia Romagna. Nicht weit von der anmutigen Ortschaft Groppo San Pietro entfernt deuten leuchtende grüne und gelbe Farben darauf hin, dass es Zeit ist, sich zurückzulehnen und die ligurischen Berge und das Meer des Golfs der Dichter zu bewundern.
Stazzema (Big Bench Nr. 160)
Die Riesenbank von Stazzema - Credit: Gemeinde Stazzema
In der Nähe der ältesten Ortschaft der Versilia, an den Hängen des Monte Corchia, finden Sie eine grüne Big Bench, die kurz vor Terrinca, einem Ortsteil von Stazzema, steht, und zwar genau in Passo Croce. Sie bietet ungehindert Blick auf das Naturschauspiel der Apuanischen Alpen mit dem imposanten Gebirgsmassiv, den steilen Tälern, die von einer unverfälschten und üppigen Natur bedeckt sind, und im Hintergrund die goldene Küste, die vom Ligurischen Meer umspült wird.
Rosignano Marittimo (Big Bench Nr. 192)
Die kirschrote Maxi-Bank in Rosignano Marittimo an der Costa degli Etruschi liegt inmitten einer Landschaft, die einem Gemälde gleichkommt. Die Big Bench Nummer 192 steht im Park des Ferienbauernhofs Cappellese. Auf dem Hügel gegenüber der Bank kann man das Croce di Camaiano genannte Kreuz erkennen, ein Symbol zum Gedenken an eine alte römische Pfarrkirche aus dem Jahr 1000. Die Riesenbank in Rosignano ist über verschiedene Routen und Panoramawege zu erreichen.
