Das Castello dell'Imperatore in Prato
Der imposante Komplex wurde auf Wunsch des staufischen Kaisers Friedrich II. gebaut
Das Castello dell'Imperatore – die Kaiserburg in Prato - ist das einzige Beispiel staufischer Architektur im nördlichen und zentralen Italien. Es wurde zwischen 1237 und 1248 auf Befehl von Kaiser Friedrich II., der nie bis nach Prato gelangte, von Riccardo da Lentini, einem sizilianischen Architekten, erbaut: Die Burg wurde von seinem Landvogt in der Toskana bewohnt, der den Auftrag hatte, die Straße zu schützen, die das Heilige Römische Reich mit dem Süden Italiens und mit Sizilien verbanden.
Sowohl die kaiserlichen Symbole, die schwäbischen Löwen, die seitlich der Zugangspforte in den grünen Serpentin und Alberese eingemeißelt wurden, als auch das klassische Tympanon erinnern an die kaiserliche Macht im Rom der Cäsaren.
Im Laufe des 14. Jahrhunderts funktionierte die florentinische Regierung das Bauwerk in eine Militärgarnision und ein Gefängnis um, indem sie es durch einen überdachten Laufgraben mit dem im selben Jahrhundert geschaffenen Mauerring verband.
Wenn man die Burg betritt, gelangt man in den großen Hof und zu den Räumen in den Türmen. Über eine Treppe im Wachtturm an der östlichen Ecke erreicht man den oberen Laufgraben, der an drei Seiten des Gebäudes verläuft. Von hier aus genießt man eine herrliche Aussicht auf die Denkmäler der Stadt und die umliegenden Hügel.
